RPAとは、『Robotic Process Automation』を略した言葉で、ホワイトカラーが行う業務をソフトウェア型のロボットが代行し、業務自動化を実現するテクノロジーのことです。

人が行うデータ処理の手順をRPAに記憶させることで、PCやクラウド上にあるソフトウェア型のロボットがシステムやアプリケーションを自動化で操作します。

例えば、請求書や経費の処理などでPCに大量のデータを入力する際、RPAでその作業を自動化できるため、少ないリソースでも定型業務の生産性を向上させられます。

ホワイトカラーが行う業務
「ホワイトカラー」とは、主にオフィスでスーツやオフィスカジュアルなどを着用して働く人々を指す言葉です。ワイシャツの白い襟（White collar）がその語源とされています。

具体的な働き方としては、デスクワークが中心となる場合が多く、PCスキルやコミュニケーション能力などを活かして業務を進めていきます。代表的な職種は以下の通りです。

• • 事務職
  • 営業職
  • エンジニア
  • 弁護士
  • 税理士
  • 司法書士
  • 研究者
  • マーケター
  • 販売スタッフ

接客スタッフなど

こうした職種の日常業務には、企画立案や顧客とのコミュニケーションといった専門的な判断が求められる業務と並行して、PC上で行うデータの入力や転記、定型的なレポート作成、複数システム間の情報照合といった、ルールに基づいた反復作業が数多く含まれています。

上記に挙げたような定型業務を代行・自動化するのが『RPA』ということです。

デジタルレイバーが業務を自動化
デジタルレイバー（Digital Labor）とは、業務自動化を実現するソフトウェア・ロボットを表す用語です。RPAは、ホワイトカラーの定型業務をソフトウェア・ロボットで自動化する仕組みであり、デジタルレイバーは、RPAで使用するソフトウェア・ロボット自体を指します。

デジタルレイバーが得意とする業務は、メールの送受信や書類のスキャン、競合サイトの巡回とレポーティングなどです。高度な自律化を行う、人工知能（AI）を搭載したソフトウェア・ロボットもあり、「仮想知的労働者」とも呼ばれています。

RPAのタイプ
RPAは、デジタルレイバーが働く場所によって、以下の3つのタイプに分けられます。

• クライアント型RPA:
  特定のPC内でデジタルレイバーが働き、業務を自動化する
• サーバ型RPA:
  自社サーバ内でデジタルレイバーが働き、接続した各PCでの業務を横断的に管理・自動化する
• クラウド型RPA:
  クラウドサーバー上でデジタルレイバーが働き、業務を自動化する

クライアント型の場合、サーバに接続しなくとも、PC内での作業をRPAで自動化することが可能です。
PCとサーバを接続するサーバ型は、複数のデジタルレイバーを一括管理できるメリットがあります。
クラウド型の場合、自社でサーバを構築したりRPAを導入したりするコストを抑えられ、運用・保守もベンダーに任せられます。

自社のビジネスモデルやビジネス規模に合わせて、RPAのタイプを選ぶことが大事です。